NEW DELHI 25/11/04 - Tờ Ấn Độ Thời Báo đã thực hiện cuộc phỏng vấn với đức Hồng Y Telesphore Placidus Toppo, Tổng Giám Mục giáo phận Ranchi, Ấn Độ. Ngài nói: “Mọi chuyện đang thay đổi, Công Giáo Roma có thể đến giai đoạn bầu một vị Giáo Hoàng không phải là người Âu Châu và chuyện bầu một vị Giáo Hoàng Á Châu cũng rất có thể xảy ra”

Đức Hồng Y Telesphore Placidus Toppo là người đầu tiên thuộc một sắc tộc thiểu số ở Ấn Độ, có tên trong danh sách Hồng Y Đoàn được bầu Giáo Hoàng. Ngài đủ điều kiện để được tham dự Công Nghị bầu Giáo Hoàng. Tuy nhiên Ngài đã từ chối bình luận thêm về việc có thể một vị Giáo Hoàng Á Châu sẽ thay thế đức đương kim Giáo Hoàng để lãnh đạo Giáo Hội hoàn cầu. Ngài nói thêm: Không nên suy đoán, bầu cử Giáo Hoàng luôn luôn được Chúa Thánh Thần soi sáng và hướng dẫn.

Theo truyền thống, khi bầu cử Giáo Hoàng, các vị Hồng Y đủ điều kiện trên khắp thế giới quy tụ về Tòa Thánh Vatican. Các ngài họp trong một phòng kín, cầu nguyện suy tư trước khi đề cử một số ứng viên.

Sau khi đã có danh sách ứng viên, cuộc bầu cử bắt đầu. Vị Hồng Y nào bầu cho ai lam Giáo Hoàng sẽ viết tên vị đó vào lá phiếu. Giáo dân ở ngoài theo dõi kết quả bằng cách quan sát màu khói thoát ra ở lò sưởi của phòng họp do việc đốt các lá phiếu. Nếu khói thoát ra là màu đen thì chưa có vị Hồng Y nào được chọn làm Giáo Hoàng. Nếu khói thoát ra là màu trắng, cuộc bầu Giáo Hoàng đã có kết quả. Có vị Hồng Y đã được bầu làm Giáo Hoàng lãnh đạo Giáo Hội hoàn vũ.

Hàng nhiều thế kỷ qua, Giáo Hoàng được bầu thường là người Âu, chính xác hơn là người Ý và khuynh hướng thường là các vị Hồng Y Giám Mục cai quản các địa phận Milan, Naples và Genoa thường được bầu vào chức vị Giáo Hoàng. Đây là những giáo phận rất lớn ở Ý.

Chỉ 25 năm trước đây mới có cuộc bầu cử trật ra khỏi truyền thống là bầu đức Hồng Y Karol Wojtyla, Tổng Giám Mục Krakow, Ba Lan làm Giáo Hoàng.