Rome, 11/01/05 - Đức Hồng Y Jan Pieter Schotte, CICM, nguyên Tổng Thơ Ký Giám Mục Đoàn Thế Giới đã tạ thế tại Rome vào ngày 10/01/05, hưởng thọ 77 tuổi.

Đức Hồng Y là người Bỉ thụ phong linh mục năm 1959, thuộc dòng Trái Tim Đức Mẹ Vô Nhiễm. Thoạt đầu Ngài có ý định đi truyền giáo tại trung Quốc, nhưng chính quyền cộng sản nước này đã ngăn chặn không cho nhập cảnh nên Ngài ở lại Rome phụ trách công việc hành chánh.

- 1972 đến 1980, Ngài phục vụ trong Bộ Ngoại Giao.

- 1980-1983 Thơ Ký Ủy Ban Giáo Hoàng Về Công Lý Và Hòa Bình

- 1983 - 1985 Phó Chủ Tịch Uỷ Ban nói trên.

- 1985 Tổng Thơ Ký Hội Đồng Giám Mục Thế Giới tới khi về hưu vào năm 2004.

- Năm 1994 Ngài được nâng lên chức Hồng Y.

Đức Hồng Y Jan Pieter Schotte

Trong thời gian phục vụ tại Tòa Thánh Vatican, Ngài luôn luôn được yêu cầu đảm nhiệm những sứ vụ ngoại giao khó khăn, nhất là với Trung Quốc. Nhờ khả năng biết nhiều ngoại ngữ, Ngài đã tháp tùng Đức Giáo Hoàng trong hơn 20 chuyến tông du thế giới và thường xuyên là nhân viên phái đoàn Tòa Thánh trong các cuộc hội nghị quốc tế.

Tại Giáo triều Vatican, ngài được coi là là giới chức cao cấp có lập trường tương đối bảo thủ và không ngần ngại nói thẳng

Trong bản tuyên cáo báo chí, ĐGH ca ngợi đức Hồng Y đã tận tụy hợp tác với Tòa Thánh, đặc biết trong chức vụ Tổng Thơ Ký Hội Đồng Giám Mục Thế Giới.

Đức Giáo Hoàng sẽ chủ tọa thánh lễ an táng đức Hồng Y Schotte tại đền thờ thánh Phêrô vào ngày 14 tháng Giêng. Đức Hồng Y Joseph Ratzinger, Chủ Tịch Hồng Y Đoàn sẽ chủ sự thánh lễ.

Với việc Đức Hồng Y Schotte qua đời, Hồng Y Đoàn còn 120 vị đủ điều kiện bầu Giáo Hoàng, bao gồm:

- 59 vị của Âu Châu trong đó 20 vị là người Ý;

- 22 vị của vùng Mỹ Châu La Tinh.

- 14 vị vùng Bắc Mỹ,

- 12 vị vùng Phi Châu

- 11 vị vùng Á Châu;

- 2 vị thuộc Úc Châu và Đại Dương Châu.