VATICAN (CNS) -- Đức Thánh Cha Benedict XVI nói: 40 ngày của Mùa Chay là thời gian để canh tân đời sống thiêng liêng, để chuẩn bị cho Phục Sinh, nhưng cũng là thời kỳ để nhìn nhận rằng thần dữ vẫn đang hoành hành trên thế giới và ngay chính Giáo Hội Công Giáo cũng phải đối phó với nhiều chước cám dỗ.

Đức Thánh Cha giải thích ý nghĩa của Mùa Chay trong buổi triều kiến chung hàng tuần ngày Thứ Tư Lễ Tro 22 tháng 2.

Đức Thánh Cha nói: Cũng như người dân Ít-raen trong 40 năm lưu đầy và cũng như Chúa Giêsu trong 40 ngày trong sa mạc, Giáo Hội Công Giáo và các thành viên cảm nhận được ân sủng của Chúa, nhưng cũng bị sự dữ bao vây chung quanh và bị cám dỗ bởi quyền bính và tính ích kỷ.

Đức Thánh Cha nói: Chúa Giêsu, trước khi khởi sự sứ vụ công cộng, đã rút lui vào sa mạc trong 40 ngày. Ăn chay, "Người được nuôi dưỡng bởi Lời Chúa, mà Người đã dùng như vũ khí để chiến thắng thần dữ."

Đức Thánh Cha Benedict nói: cảm nhận ân sủng của Chúa, và các chước cám dỗ, không chỉ riêng mình các giáo dân Công Giáo và Giáo Hội thời nay mới bị quyến rũ.

Đức Thánh Cha nói: Trong 40 ngày trong sa mạc, người dân Ít-raen được Thiên Chúa hướng dẫn, được nuôi dưỡng bằng bánh manna và nước uống từ tảng đá, nhưng họ cũng mệt mỏi, họ than vãn và bị cám dỗ để trở lại với việc thờ tà thần. Và trải qua 40 ngày trong sa mạc trước khi bắt đầu sứ vụ rao giảng, Chúa Giêsu cảm nhận sự gần gũi với Thiên Chúa, nhưng cũng phải đối chọi với các cám dỗ của ma qủy về "quyền hành, thành quả và sự thống trị."

Đức Thánh Cha nói: "Hoàn cảnh nước đôi này cũng mô tả hoàn cảnh của Giáo Hội lữ hành trong sa mạc của thế giới và lịch sử. Trong sa mạc này, chúng ta là các tín hữu chắc chắn có cơ hội để có cảm nhận sâu xa về Thiên Chúa, thêm sức cho đức tin, nuôi dưỡng niềm hy vọng và làm cho đức ái của chúng ta sống động."

Tuy nhiên, ngài nói: "sa mạc cũng là khiá cạnh tiêu cực của thực tại đang bao vây chúng ta, sự nghèo nàn của lời nói và các giá trị, chủ nghĩa thế tục hóa và vật chất" đang cố gắng thuyết phục chúng ta là Thiên Chúa không hiện diện.

Đức Thánh Cha nói: Tuy vậy, "thời gian trong sa mạc có thể được biến đổi thành thời gian của ân sủng" vì Thiên Chúa uy quyền hơn các cám dỗ của thế gian.

Vào cuối buổi triều kiến, Đức Thánh Cha Benedict đã tiếp đức giám mục Keith Newton, lãnh đạo Giáo Hạt Tòng Nhân Đức Mẹ Walsingham. Các thành viên của giáo hạt - đã được thiết lập tháng 1, 2011 để chăm sóc mục vụ cho các cựu tín hữu Anh Giáo tại Anh Quốc và Wales - đang tham dự một cuộc hành hương đến Vatican để cám ơn Đức Thánh Cha.