Roma [AFP 24/08/2003] - Ðã có khoảng 150,000 người tham gia lễ hội hành xác tại Guardia Sanframondi, thuộc tỉnh Napoli ở mạn Nam nước Ý.

Những người tự nguyện đánh tội trong lễ hội này dùng những tấm bọt biển đầy gai để đánh vào người cho đến khi máu chảy đầm đìa.

Cuộc biểu dương tôn giáo này bắt nguồn từ thế kỷ thứ 17. Người dân hành xác như thế để cầu xin cho hết chiến tranh và đói kém. Hiện nay, lễ hội này được cử hành 7 năm một lần.

Hôm Chúa nhựt 24/08/2003, trên màn ảnh truyền hình, người ta thấy có cả một đám đông từ 3 đến 4 ngàn người vừa đánh tội vừa đi bộ gần 8 tiếng đồng hồ dưới sức nóng oi bức của mùa hè năm 2003.

Sau thánh lễ được cử hành trong vương cung thánh đường Ðức Mẹ hồn xác lên trời, Ðức cha Michele de Rosa mở đầu cuộc tuần hành với mệnh lệnh: "Nhân danh Mẹ Maria, anh em hãy can đảm lên. Hãy đánh tội".

Những người đánh tội trùm mặt bằng khăn trắng để tránh cái nhìn của người khác cũng như tránh tội kiêu ngạo.