BRATISLAVA -Giới chức chính quyền Slovakia cho biết vì nhận được những lời đe dọa có tính cách nghiêm trọng, nên lực lượng an ninh cảnh sát sẽ áp dụng những biện pháp an ninh rất nghiêm nhặt để bảo vệ an ninh cho Ðức Giáo Hoàng trong chuyến viếng thăm kéo dài trong bốn ngày tại quốc gia này.

ÐGH sẽ rời Vatican đi Slovakia vào ngày mai, 11 tháng 9 năm 2003. Chuyến viếng thăm của ÐGH cũng gây ra hai vấn đề tranh cãi trong nội bộ chính quyền Slovakia. Thứ nhất, phe đối lập đã chỉ trích chính phủ vì đã chi tiêu cho chuyến đi này của ÐGH. Thứ hai, phe ủng hộ phá thai đã chỉ trích các nhà lãnh đạo Công Giáo đang nỗ lực giới hạn quyền phá thai.

Trước khi lên đường, vào ngày 10 tháng 9, ÐGH đã xin mọi người cầu nguyện cho chuyến đi của Ngài được thành công. Ngài khấn xin cùng Mẹ Maria “Xin Ðức Mẹ dẫn dắt từng bước con đi và xin cho nhân dân Slovakia được hưỏng mùa xuân tiến bộ về nhân quyền.”