VATICAN - Vào trưa hôm Chúa Nhật, theo giờ Roma, từ trong khung của sổ quay ra công trường Thánh Phêrô nơi hành chục ngàn người cùng nguyện kinh với Ðức Giáo Hoàng, Ðức Gioan Phaolô II đã công bố tên 30 vị tân Hồng Y và một vị Hồng Y thứ 31 được giữ kín tên vì vị này ở trong một quốc gia mà giáo hội Công Giáo bị bức bách.

Những vị được thăng lên bậc Hồng Y kỳ này thuộc các quốc gia : Việt Nam, Nigeria, Pháp, Sudan, Tây Ban Nha, Tô Cách Lan, Ba Tây, Ghana, Ấn Ðộ, Úc Châu, Croatia, Guatemala, Hungary, Canada, Ý, và Hoa Kỳ. Ðức tân Hồng Y Việt Nam là Ðức Tổng Giám Mục Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, thuộc tổng giáo phận Sàigòn. Lễ tấn phong các vị tân Hồng Y sẽ được tổ chức vào ngày 21 tháng 10 năm 2003, trùng hợp với dịp Tòa Thánh mừng ngân khánh Ðức Giáo Hoàng.

Trong triều đại Ðức Gioan Phaolô II, Ngài đã 9 lần bổ nhiệm các vị Hồng Y. Ðợt sau cùng ÐGH bổ nhiệm Hồng Y là vào tháng 2 năm 2001. Trước đợt bổ túc lần này, Hồng Y đoàn có 164 vị, trong đó có 109 vị đủ tiêu chuẩn bầu Giáo Hoàng vì còn dưới 80 tuổi. Với đợt bổ túc lần này, số Hồng Y đủ tiêu chuẩn bầu Giáo Hoàng là 120 vị.

Tại Hoa Kỳ, vẫn có tin đồn đoán là có hai vị sẽ được thăng lên chức Hồng Y, một là đức TGM Justin Rigali của Philadelphia, hai là đức TGM Sean O’Malley của Boston. Nhưng chỉ có đức TGM. Rigali là được Ðức Giáo Hoàng thăng lên cấp Hồng Y, còn đức TGM O’Malley không có tên trong danh sách Hồng Y vì theo giới quan sát ở Vatican cho biết, đức Hồng Y Bernard Law, nguyên ở Boston, vẫn còn đủ tiêu chuẩn để bầu Giáo Hoàng.