(Havana 2/12/2003) Vị lãnh đạo tinh thần của thế giới Chính Thống Giáo Đông Phương sẽ viếng thăm Cuba vào tháng Giêng năm tới để khánh thành nhà thờ Chính Thống Giáo đầu tiên.

Đại sứ Hy Lạp tại Cuba, ông George Costoulas, cho biết Đức Thượng Phụ Barthôlômêô I của thành Constantinople sẽ đến Havana ngày 25/01/2004 để khánh thành nhà thờ này cùng với nhà độc tài Cuba Fidel Castro.

Ngôi nhà thờ bằng đá tảng này đã đưọc xây trên nền của đền thờ Thánh Phanxicô của Công Giáo và được tài trợ bởi chế độ cộng sản tại Cuba như một quà tặng cho cộng đoàn Chính Thống Giáo và cho Đức Thượng Phụ thành Constantinople. Hiện nay, tại Cuba cộng đoàn Chính Thống Giáo nhỏ bé gồm các nhân viên của các sứ quán, và những người Nga đã lưu lại Cuba sau khi chế độ cộng sản Liên sô sụp đổ.

Trong khi đó, người Công Giáo tại Cuba, chiếm đa số tại đảo quốc này, tiếp tục kêu đòi tự do mà chính quyền đã hứa hẹn trong chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha tại Cuba năm 1998.

Những hăng hái và cởi mở sau cuộc thăm viếng của Ðức Thánh Cha, nay được thay thế bằng tình trạng thù nghịch chống đối Giáo Hội. Cuộc viếng thăm của Ðức Giáo Hoàng đã đem lại ngày lễ Giáng sinh như là một quốc lễ, nhà nước cũng cho phép những cuộc rước kiệu, và cũng cho phép đào tạo một số giáo sĩ địa phương. Tuy nhiên, ngoài những nới lỏng có tính khoa trương như trên Giáo Hội vẫn bị cấm cách mọi đàng, đặc biệt trong công tác xã hội và giáo dục.