(Fides 30/12/2003) Trong buổi đọc kinh Truyền Tin trưa ngày 26/12/2003, kính thánh Stêphanô vị tử đạo tiên khởi, Đức Thánh Cha xin mọi tín hữu cầu nguyện cho những cộng đoàn và những cá nhân đang chịu đau khổ vì đức tin: “Trong mùa Giáng Sinh vui mừng này, hôm nay chúng ta kính nhớ thánh Stêphanô, một trong những phó tế đầu tiên của Giáo Hội. Ngài cũng được gọi là “vị tử đạo tiên khởi”, vì ngài là môn đệ đầu tiên đổ máu mình vì Đức Kitô …Giáo Hội gọi ngày mà một vị tử đạo hy sinh là natalis (ngày sinh). Ngày qua đi của một vị tử đạo thực ra là một ngày sinh trên Thiên Quốc, qua cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô. Do đó, ý nghĩa của việc tưởng nhớ vị tử đạo tiên khởi vào ngày đầu tiên sau lễ Giáng Sinh là thế này: Đức Giêsu, sinh hạ tại Bêlem, đã hiến mạng mình để cả chúng ta nữa, những người “được sinh hạ từ trên cao” qua đức tin và phép Rửa, sẽ sẵn sàng thí mạng sống mình vì tình yêu cho anh chị em chúng ta. Ngày hôm nay, tôi muốn đặc biệt nhớ đến các cộng đoàn Kitô hữu đang chịu bác hại và tấc cả những ai đang đau khổ vì đức tin. Cầu xin Thiên Chúa cho họ sức mạnh để bền đỗ và khả năng yêu thương những ai gây đau khổ cho họ”.
Trong ý hướng nhớ đến những người đổ máu vì đức tin, Thông Tấn Xã Fides của bộ Truyền Giảng Tin Mừng Cho Các Dân Tộc vừa công bố danh sách các giám mục, linh mục, các tu sĩ và anh chị em giáo dân đã hy sinh vì công cuộc mở mang nước Chúa trong năm 2003. Các vị truyền giáo nói trên đã thiệt mạng trong các lãnh thổ truyền giáo vì nhiều lý do khác nhau: vì sự hận thù đối với Công Giáo, vì những lo sợ ánh sáng Tin Mừng và sự thật, vì bị các nhà cầm quyền độc tài chèn ép, vì bị kẹt giữa hai lằn đạn của những phe phái đang tranh chấp, và vì bị cướp bóc. Một số vị bị giết hại cá nhân, một số vị bị giết chết trong các vụ tàn sát tập thể. Có vị thân xác tìm được trong vài giờ, có vị nhiều ngày sau mới tìm được xác.
Trong số các vị bị giết hại có cha Anton Prost, người Đức, bị giết tại Cameroon ngay sau lễ Vọng Giáng Sinh vừa qua. Anh Annalena Tonelli bị giết tại Somalia đúng vào ngày các nhà truyền giáo dòng Comboni là Janssen và Freinademetz được Đức Thánh Cha phong Hiển Thánh. Cũng ngày đó, tại El Salvador, cha sở William De Jesus Ortez và ông từ Jaime Noel Quintanilla bị giết chết dã man.
Phi Châu được kể là nơi có nhiều vị hy sinh nhất, trong đó, đứng đầu là Uganda, nơi quân phiến loạn tự xưng là Đạo quân của Chúa (LRA) đang đánh nhau với nhà cầm quyền gây ra nhiều cảnh chém giết kinh hoàng. Cộng Hòa Congo đứng thứ nhì với cuộc chiến dành tài nguyên. Chỉ mới hôm Chúa Nhật vừa qua, Đức Tổng Giám Mục Michael Courtney, sứ thần Tòa Thánh tại Burundi đã bị bắn chết.Đức Tổng Giám Mục Courtney là vị đại diện của Đức Thánh Cha đầu tiên bị giết chết.
Sau Phi Châu là Mỹ Châu, đứng đầu là Colombia nơi 5 linh mục và một phụ nữ giáo dân truyền giáo bị giết trong năm 2003. Trong thông báo đưa ra hôm 7/11/2003, tiếp sau cái chết của cha Saulo Carreño Hernández và cha Henry Humberto López Cruz, các Đức Giám Mục Colombia đã kêu gọi người dân Colombia hãy nhớ đến “những nạn nhân của bạo lực và không khoan dung đang giày xéo Colombia…Hai vị linh mục này gia nhập vào danh sách dài những người nam nữ đã bị ám sát cách hèn hạ … Giáo Hội đã phải trả giá quá đắt với rất nhiều các linh mục bị giết trong 3 năm qua, tiếp tục kêu gọi sự hòa giải và tha thứ như điều kiện để thiết lập hòa bình lâu dài và chân thật”.
Trong ý hướng nhớ đến những người đổ máu vì đức tin, Thông Tấn Xã Fides của bộ Truyền Giảng Tin Mừng Cho Các Dân Tộc vừa công bố danh sách các giám mục, linh mục, các tu sĩ và anh chị em giáo dân đã hy sinh vì công cuộc mở mang nước Chúa trong năm 2003. Các vị truyền giáo nói trên đã thiệt mạng trong các lãnh thổ truyền giáo vì nhiều lý do khác nhau: vì sự hận thù đối với Công Giáo, vì những lo sợ ánh sáng Tin Mừng và sự thật, vì bị các nhà cầm quyền độc tài chèn ép, vì bị kẹt giữa hai lằn đạn của những phe phái đang tranh chấp, và vì bị cướp bóc. Một số vị bị giết hại cá nhân, một số vị bị giết chết trong các vụ tàn sát tập thể. Có vị thân xác tìm được trong vài giờ, có vị nhiều ngày sau mới tìm được xác.
Trong số các vị bị giết hại có cha Anton Prost, người Đức, bị giết tại Cameroon ngay sau lễ Vọng Giáng Sinh vừa qua. Anh Annalena Tonelli bị giết tại Somalia đúng vào ngày các nhà truyền giáo dòng Comboni là Janssen và Freinademetz được Đức Thánh Cha phong Hiển Thánh. Cũng ngày đó, tại El Salvador, cha sở William De Jesus Ortez và ông từ Jaime Noel Quintanilla bị giết chết dã man.
Phi Châu được kể là nơi có nhiều vị hy sinh nhất, trong đó, đứng đầu là Uganda, nơi quân phiến loạn tự xưng là Đạo quân của Chúa (LRA) đang đánh nhau với nhà cầm quyền gây ra nhiều cảnh chém giết kinh hoàng. Cộng Hòa Congo đứng thứ nhì với cuộc chiến dành tài nguyên. Chỉ mới hôm Chúa Nhật vừa qua, Đức Tổng Giám Mục Michael Courtney, sứ thần Tòa Thánh tại Burundi đã bị bắn chết.Đức Tổng Giám Mục Courtney là vị đại diện của Đức Thánh Cha đầu tiên bị giết chết.
Sau Phi Châu là Mỹ Châu, đứng đầu là Colombia nơi 5 linh mục và một phụ nữ giáo dân truyền giáo bị giết trong năm 2003. Trong thông báo đưa ra hôm 7/11/2003, tiếp sau cái chết của cha Saulo Carreño Hernández và cha Henry Humberto López Cruz, các Đức Giám Mục Colombia đã kêu gọi người dân Colombia hãy nhớ đến “những nạn nhân của bạo lực và không khoan dung đang giày xéo Colombia…Hai vị linh mục này gia nhập vào danh sách dài những người nam nữ đã bị ám sát cách hèn hạ … Giáo Hội đã phải trả giá quá đắt với rất nhiều các linh mục bị giết trong 3 năm qua, tiếp tục kêu gọi sự hòa giải và tha thứ như điều kiện để thiết lập hòa bình lâu dài và chân thật”.