(ROME 24/02/04) - Mùa Sám Hối được gọi là mùa Chay sẽ chính thức bắt đầu vào ngày mai Lễ Tro. Nghi lễ sẽ được cử hành vào lúc 10.30 sáng tại đền thờ thánh Phêrô, dưới sự chủ tọa của Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II. Vào buổi chiều, Ðức Hồng Y Jozef Tomko, quyền hiệu tòa Vương Cung Thánh Ðường Thánh Sabina, sẽ cử hành thánh lễ Tro theo tập tục của Giáo Hội đã có từ thế kỷ thứ 5.

Theo truyền thống, nhà thờ Thánh Sabina là chặng đầu tiên trong đoạn đường hành hương mùa Chay ở giáo triều Roma. Sau đó mỗi ngày, giới chức cao cấp của Giáo Hội sẽ lần lượt cử hành thánh lễ tại mỗi nhà thờ khác nhau trong thành Roma cho đến khi kết thúc cuộc hành hương với lễ Phục Sinh, được cử hành tại đền thờ thánh Phêrô.

Như chương trình dự liệu, vì vấn đề sức khoẻ nên ÐGH sẽ không đi đến các nhà thờ trong thành phố. Vào đầu tháng Giêng vừa qua, giới chức Tòa Thanh loan báo là ÐTC sẽ cử hành nghi lễ xức Tro tại sảnh đường Phaolô VI. Nhưng nay, tình hình sức khoẻ của ÐGH có vẻ khả quan hơn nên nghi lễ xức tro được tổ chức tại đền thờ thánh Phêrô.

Ðức Giáo Hoàng sẽ huấn dụ trong buối lễ xức tro. Bài huấn dụ này thay thế cho bài huấn dụ được đưa ra vào mỗi ngày thứ Tư khi Ngài tiếp kiến công chúng tại quảng trường thánh Phêrô.