(Vatican 13/04/2004). Đại sứ quán Do Thái tại Tòa Thánh vừa ra thông cáo chính thức cho biết cuộc khủng hoảng thị thực chiếu khán nhập cảnh và gia hạn cư trú cho các linh mục, tu sĩ Công Giáo tại Thánh Địa sẽ sớm được giải quyết. Thông cáo cho biết chính thủ tướng Ariel Sharon đã ra lệnh thành lập một ủy ban liên bộ để giải quyết các khúc mắc trong vấn đề này.

Trong thời gian qua nhiều linh mục, tu sĩ làm việc tại Thánh Địa đã phải sống trong tình trạng bất hợp pháp vì đơn xin gia hạn cư trú của họ nằm kẹt tại các văn phòng Bộ Nội Vụ Do Thái. Một vài người đã bị bắt khiến cho công luận quốc tế bất bình và quan hệ ngoại giao giữa Tòa Thánh và Do Thái trở nên hết sức căng thẳng.

Trước đây nhiều lần chính phủ Do Thái đã hứa giải quyết tốt đẹp vấn đề này nhưng rốt cuộc chỉ là những lời hứa xuông. Đức sứ thần Tòa Thánh tại Do Thái đã nhiều lần can thiệp với bộ ngoại giao Do Thái về vấn đề này và khẳng định rằng "Các tín hữu Công Giáo không phải là kẻ thù của bất kỳ ai. Họ được gởi đến Thánh Địa này không phải là để thi hành những sứ mạng riêng nhưng vì các mục đích chung của Giáo Hội".

Đại sứ quán Do Thái tại Tòa Thánh cho biết các biện pháp mới sẽ có hiệu quả trong vòng 7 tới 10 ngày tới đây. Trong cuộc phỏng vấn với thông tấn xã Công Giáo Đức, Đức Tổng Giám Mục Pietro Sambi, sứ thần Tòa Thánh tại Giêrusalem nhận định rằng cách thức hành xử của chính quyền Do Thái có thể gây xáo trộn trong mối quan hệ với Tòa Thánh và các nước khác. "Tôi không muốn nghe những lời hứa hẹn xuông của Bộ Nội Vụ Do Thái nhưng chỉ muốn thấy sự kiện thực tế".

Tổng cộng Giáo Hội Công Giáo có 1800 tu sĩ tại Thánh Địa, trong đó có 138 linh mục và nữ tu nước ngoài được Tòa Thánh gởi đến đây. Những vị này đang bị nhà nước Do Thái trì hoãn gia hạn cư trú.