Antiqua: Gần đến ngày Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô đệ nhị phong hiển Thánh cho Chân Phước Pedro de San Jose Betancur vào ngày 30/7, hàng ngàn khách hành hương lũ lượt đổ về kính viếng mộ Chân Phước tại Thánh Ðường San Francisco ở Antiqua- Guatemala.

Chân Phước Pedro de San Jose Betancur thường được dân Guatemala và Trung Mỹ gọi là Hermano Pedro. Các giáo sĩ tại Antique, nơi chôn cất hài cốt của Chân Phước Hemano Pedro, đã đưa ra những chương trình đặc biệt hầu có thể đáp ứng làn sóng khách hành hương tiếp tục đổ về.

Các chương trình thuyết giảng, học hỏi, triển lãm nghệ thuật và tài liệu về Chân Phước được đưa ra nhằm giúp khách hành hương hiểu rõ hơn về cuộc đời và công việc của một vị mà thường được gọi là "Thánh Phanxicô Mỹ Châu"; Ngài đã lập Dòng Sư Huynh Bethlemite và Dòng Nữ vào năm 1653. Dòng đã lớn mạnh khắp Trung Mỹ nhưng hiện nay chỉ còn khoảng 15 thầy.

Pedro de San Jose Bethancur sinh ngày 19/3/1626 tại hòn đảo Canary ở Tây Ban Nha, chàng thanh niên 24 tuổi đã du hành qua Tân Thế Giới , đặt chật đến thành phố Guatemala bây giờ là Antiqua vào năm 1651.

Pedro Bethancur theo học trong Dòng Tên và Dòng Phanxicô, và năm 1658 mở bệnh xá và trường học đầu tiên cho người nghèo. Ngài thường đến thăm người nghèo và bệnh nhân tại tư gia của họ, cho họ luơng thực và đổi lấy một số tiền lẻ có tính cách tượng trưng. Ngài cũng làm như thế với các tù nhân và bịnh nhân tại bệnh viện.

Truyền thuyết nổi danh về cuộc đời của Chân Phước Betancur được kể lại là Hermano Pedro không những nâng niu rửa vết thương cho bịnh nhân mà Ngài còn liếm cho sạch vết thương nữa. Hermano thường ăn chay, hy sinh hãm mình cực độ, bỏ cả giấc ngủ, hành hạ thân xác để biểu lộ đức tin.

Mỗi lần đến thứ Năm tuần Thánh, Chân Phước quỳ trên đầu gối, quỳ đi hành hương tới tất cả các nhà thờ trong thành phố, trên vai vác cây thập giá. Rồi Ngài tiêp tục mang cây thập giá nối tiếp với đoàn hành hương Nazarenes khởi sự từ 1 giờ sáng ngày Thứ Sáu Tuần Thánh.

Những chứng từ cho biết các phép lạ được xảy ra vì đức tin cực độ của Hermano Pedro.

Một truyền thuyết khác là một hôm Hermano Pedro tìm kiếm tiền ở trong nhà để trả nợ trang trải cho bệnh viện, nhưng tiền kiếm không có chỉ thấy một con thằn lằn. Sư Huynh Pedro bắt con thằn lằn gói lại bằng miếng vải và gởi cho chủ nợ, nhắn với chủ nợ rằng hãy giữ con thằn lằn làm vật thế chân cho đến khi thu đủ số tiền sẽ trả sau. Chủ nợ mở miếng vải ra, và thấy con thằn lằn đó là con thằn lằn bằng vàng.

Tại nhà thờ San Francisco, bức tường trên bàn thờ được cung hiến cho Chân Phước Hermano Pedro được gắn nhiều tấm biển tạ ơn vì sự can thiệp của Ngài, bức tường này đã xạm khói đen vì khói thắp đèn cầy được khách hành hương đốt ngày đêm. Trong quá khứ, những người tật nguyền được chữa lành, họ đã để lại những cây nạng và những kỷ vật khác tại cung thánh như một dấu chỉ tạ ơn. Ngày nay, tất cả những đồ vật kỷ kỷ niệm tạ ơn được yêu cầu để trong một bảo tàng viện trong nhà thờ, tất cả được treo chung quanh bốn bức tường.

Cách đây vài năm, hài cốt của Chân Phước Hermano Pedro được dời qua một địa điểm mới cũng nằm trong khuôn viên nhà thờ, nhưng nhiều người vẫn đến bàn thờ cũ vì tin rằng đó là chỗ thực sự nơi Ngài yên nghỉ.


Bà Myrna Arana, giáo dân tại Antiqua cho biết "Mọi người muốn kính viếng bàn thờ cũ, vì chính nơi đó đã xảy ra những phép lạ do Ngài can thiệp".

Gia đình bà Arana cũng đặc biệt sùng kính Chân Phước vì người con của bà là cậu Daniel đã nằm chiêm bao về Hermano Pedro. Bà kể lại "Một hôm, em của Daniel bị sốt nặng, và Daniel nói với tôi 'Mẹ ơi đừng lo lắng gì cả, Hemano Pedro đã nói với con là Ngài sẽ chữa cho em con'. Daniel đã cầu nguyện và cầu nguyện trên đứa em và sau vài giờ cơn sốt đã biến mất".