Đức Hồng Y Norberto Rivera Carrera, Tổng Giám Mục Mexico, tổng giáo phận đông dân nhất trên thế giới với 19 triệu dân, sinh ngày 6/6/1942 tại La Purísima, Tepehuanes thuộc tổng giáo phận Durango, Mexico. Sau khi hoàn thành chương trình tiểu học tại La Purísima vào năm 1955, ngài gia nhập chủng viện Durango. Ngài được cấp bằng Tiến Sĩ Thần Học tại Giáo Hoàng Học Viện Grêgôriô, Rôma và được Đức Thánh Cha Phaolô Đệ Lục phong chức linh mục tại Đền Thờ Thánh Phêrô ngày 3/7/1966.
Sau một thời gian làm cha phó tại Rio Grande, ngài dạy Thần Học Tín Lý trong 18 năm tại Đại Chủng Viện Durango. Ngài cũng đã từng dạy Thánh Kinh và Mục Vụ. Năm 1982, ngài trở thành Giáo Sư Giáo Hội Học tại Đại Học Giáo Hoàng Mexico.
Ngài là người sáng lập phong trào Những Ngày Trong Đời Người Kitô hữu; tuyên úy cho phong trào San Martín de Porres. Ngài cũng tham gia rất nhiều các chương trình hoạt động xã hội khác. Ngài từng giữ chức giám đốc truyền thông xã hội của tổng giáo phận Mexico.
Ngày 5/11/1985, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II bổ nhiệm ngài là Giám Mục Tehuacan và được tấn phong ngày 21/12/1985.
Từ 1989 đến 1995, ngài là chủ tịch Ủy Ban Gia Đình của Hội Đồng Giám Mục Mexico và thành viên trong ban cố vấn Đại Học Giáo Hoàng Mexico.
Từ tháng 4/1993 đến năm 1995 ngài là chủ tịch Ủy Ban Gia Đình của Liên Hội Đồng Giám Mục Mỹ Châu (CELAM).
Ngày 13/6/1995 ngài được bổ nhiệm Tổng Giám Mục Mexico City và được tấn phong ngày 26/7/1995. Ngài cũng là Thanh Tra Tông Tòa các chủng viện tại Mexico. Trong cương vị này ngài đã đóng cửa một chủng viện vì cho rằng đã dạy chủ nghĩa Mác ngụy trang dưới chiêu bài thần học giải phóng.
Ngài đã được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II tấn phong Hồng Y ngày 21/2/1998 với hiệu tòa Thánh Phanxicô thành Assisi tại Ripa Grande.
Tại giáo triều Rôma, ngài là thành viên
- Bộ Phụng Tự và Kỷ Luật Bí Tích, Bộ Giáo Sĩ
- Hội Đồng Giáo Hoàng về Gia Đình
- Ủy Ban Mỹ Châu La Tinh
- Ủy Ban Liên Lạc Thượng Hội Đồng Giám Mục