Dưới Ánh Sáng của Ngài -- Xây Nhà Thờ Chính Tòa Mới GP Oakland

(Bài viết của Đức Cha Allen H. Vigneron, Giám-mục Oakland)



Rồi đây, trên các trang của bán nguyệt san The Catholic Voice, anh chị em sẽ thấy các mẫu vẽ mới nhất của đồ án Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô của chúng ta, và anh chị em sẽ đọc thấy chương trình mừng lễ Khởi Công vào Thứ Bảy ngày 21 tháng 5 sắp tới.

Biến cố lịch sử nầy làm cho tôi thấy thấm thía khi hồi tưởng lại cuộc triều yết Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II tháng 5 năm ngoái, trong đó chúng tôi có thảo luận về đời sống của Giáo phận Oakland kể cả ngôi nhà thờ chính tòa mới, với hy vọng tràn đầy.

Tiến gần đến giây phút đầy phấn khởi nầy, tôi được yêu cầu chia sẻ với anh chị em cảm nghĩ của tôi về ý nghĩa việc xây cất ngôi nhà thờ chính tòa mới đối với đời sống của Cộng đoàn Công giáo vùng Đông Vịnh.

Dù sao, xây cất một ngôi nhà thờ chính tòa mới không có nghĩa vỏn vẹn chỉ có thế. Nhà thờ chính tòa là một phương tiện cho chúng ta và các thế hệ mai sau trưởng thành trong tư thế là Dân Chúa, và được tăng cường sức mạnh để sống trọn vẹn sứ mệnh làm nhân chứng cho Chúa Kitô và nhân danh Ngài mà phục vụ người khác.



Sứ mệnh duy nhất của Nhà Thờ Chính Tòa

Tôi xin bắt đầu bằng đôi lời về đặc trưng của nhà thờ chính tòa: Một ngôi nhà hỗ trợ và bồi đắp cho cuộc sống mà các thành viên trong gia đình chia sẻ với nhau thế nào thì cũng tương tự, Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô vun xới cuộc sống mà người Công giáo chúng ta trong các quận Alameda và Contra Costa chia sẻ cho nhau. Đó là Ngôi Nhà Thờ Mẹ, là “giáo xứ chung của mọi người”.

Nhà thờ chính tòa là một biểu hiện rõ rệt nhất về sự hiện diện của chúng ta tại nơi nầy và sự dấn thân của chúng ta đối với các người lân bang thuộc thành phố Oakland và các thành phố, khu vực lân cận. Là một kiến trúc thanh nhã mang phẩm chất cao nhất, ngôi nhà thờ chính tòa sẽ phong phú hóa đời sống của cộng đồng dân chúng đồng thời cũng là nơi tiếp đón du khách thuộc mọi tôn giáo và văn hóa.

Bản văn “Hiến Chương về Giáo Hội” của Công đồng Vatican II cho chúng ta hay rằng sứ mệnh của Giáo hội là một “thánh tích - một dấu hiệu và công cụ... của sự liên kết mật thiết với Thiên Chúa và của sự hiệp nhất trong toàn thể nhân loại”.

Chính từ sứ mệnh đã được Chúa Kitô ban cho Giáo hội nầy mà Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô nhận được sứ mệnh độc đáo là trở thành nguồn nhân vật lực để xây dựng sự hiệp nhất giữa con người với Thiên Chúa và giữa người với người.

Các thừa tác vụ tại nhà thờ chính tòa và các phòng sở liên hệ sẽ vun trồng cho sự hiệp nhất nầy qua việc thờ phượng, giáo huấn, rao truyền Tin Mừng và công tác phục vụ - đặc biệt là phục vụ những kẻ nghèo khó và những người sống bên lề xã hội.

Các thừa tác vụ nầy hoàn tất được là do toàn thể cộng đồng Công giáo vùng Đông Vịnh, giáo dân giáo xứ chính tòa và do tất cả những người thiện chí muốn tham gia với chúng ta trong việc thiết lập một xã hội công bằng và thanh bình theo đúng chương trình của Thiên Chúa hoạch định cho đại gia đình nhân loại.

Thực thi Sứ mệnh

Chúng ta hãy nói về những phương cách mà nhà thờ chính tòa dùng để thực thi sứ mệnh là Nhà Thờ Mẹ của Giáo phận Oakland.

Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô là nơi tụ họp lý tưởng cho các dịp cổ võ sự đoàn kết của Giáo phận.

Trong số các dịp sẽ được tổ chức tại nhà thờ chính tòa ngay sau khi nhà thờ được cung hiến, nhằm củng cố cộng đồng Công giáo ở trong hai quận hạt, có thể kể: những ngày lễ quan trọng do Đức Giám mục cử hành (nhất là lễ Giáng Sinh và Tuần Thánh) và những ngày lễ hội văn hóa quan trọng, lễ truyền chức, lễ thêm sức cho người lớn, nghi thức đón chào các tân tòng Công giáo trong toàn Giáo phận (thường gọi là “Nghi thức Tuyển Chọn”), lễ truyền dầu, các dịp tổ chức của các cơ quan Công giáo, dịp tụ hội của các trường Công giáo, và ngày Chau-tauqua - gọi là ngày sắc tộc được tổ chức hằng năm như một ơn phúc Thiên Chúa đã ban cho Giáo phận chúng ta.

Khỏi cần phải nói, nhà thờ chính tòa sẽ là nơi cử hành Thánh lễ tưởng nhớ những người thân yêu của Cộng đồng Giáo xứ, như Đức cố Giáo Hoàng thân yêu của chúng ta chẳng hạn.

Nhà thờ chính tòa của chúng ta cũng sẽ vô cùng sinh động với những cơ hội mới cho phép chúng ta vươn tới cộng đồng lớn rộng hơn: các lễ hội hằng năm của cảnh sát và cứu hỏa, bác sĩ và chuyên viên y tế, các nhà giáo dục, các luật sư, các giáo sư và quản trị viên đại học, các sơ các thầy và các dòng tu, và còn nhiều nữa.

Chúng ta sẽ mời từng nhóm Giáo xứ đến tham dự Thánh lễ Chúa nhật, và chúng ta tạo cơ hội cho các lớp Thêm sức đến tổ chức tiệc mừng ở đó.

Tôi dự kiến thấy nhà thờ chính tòa sẽ là trung tâm phát triển lòng sùng kính Thánh Thể trong Giáo phận chúng ta: thí dụ, là nơi để tổ chức rước kiệu Mình Thánh Chúa hằng năm của Giáo phận, hoặc là nơi quy tụ để cầu nguyện cho hòa bình và tìm ủi an những khi gặp phải tai ương nghịch cảnh.

Tôi còn có thêm một ý tưởng khác: ngày lễ Hiển Linh hằng năm được coi như ngày lễ hội của nhà thờ chính tòa, sẽ có Thánh lễ long trọng ngay sau hoạt cảnh Ba Vua đến công viên chính tòa phát quà cho trẻ em, biến cố nầy sẽ thực sự mang Giáng Sinh đến với khu thị tứ Oakland.

Nhà thờ Chính Tòa sẽ có ảnh hưởng sâu rộng khi chúng ta làm gương sáng.

Việc quy tụ thường xuyên giáo dân từ khắp nơi trong Giáo phận [đến nhà thờ chính tòa] sẽ củng cố điều nhận thức rằng, dù khác biệt về màu sắc chủng tộc, chúng ta vẫn là đại gia đình cùng chung một đức tin.

Mối liên đới cao độ nầy sẽ đạt được hai mục tiêu quan trọng nầy, 1) Đồng bào sẽ nhận ra Giáo hội là kiểu mẫu của sự đoàn kết, là điều có thể và nên được thể hiện trên toàn miền đất phong phú về dị biệt của chúng ta; và 2) Chúng ta giáo dục thế hệ tương lai nhận thức được trách nhiệm của họ đối với thành phố Oakland và toàn khu vực nói chung. Một thí dụ: các trường học của thành phố đều tùy thuộc vào sự hỗ trợ của người Công giáo ngoại ô để sống còn.

Các nghi thức phụng vụ tại Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô sẽ phong phú hóa phụng vụ trong toàn Giáo phận.

Giáo hội cũng mong muốn rằng các lễ mừng tại nhà thờ chính tòa sẽ là khuôn mẫu có tiêu chuẩn cao nhất của phụng vụ, nhờ thế kinh nghiệm về cầu nguyện và thờ phượng ở nhà thờ chính tòa của toàn thể giáo dân trong khắp cùng Giáo phận sẽ nhằm mục đích nâng cao trình độ phụng vụ tại các Giáo xứ.

Kinh nghiệm dẫn đầu phong phú nầy bắt nguồn từ họ đạo Mission San Jose ở Fremont là nơi được nổi tiếng về phụng vụ trên tất cả các họ đạo trong toàn tiểu bang California.

Đó cũng là trường hợp của Nhà Thờ Chính Toà St. Francis de Sales trước khi chúng ta mất ngôi nhà thờ nầy vào năm 1989, và đó cũng sẽ là trường hợp của Nhà Thờ Chính Tòa mới Ánh Sáng Chúa Kitô của chúng ta.

Để tăng thêm hiệu quả, tôi có vài sáng kiến như thế nầy: -thành lập tại nhà thờ chính tòa một “Nhóm Giảng thuyết”, những người nầy biết dùng việc giảng thuyết tại nhà thờ chính tòa để đạt được trình độ cao. Sau đó nhóm nầy sẽ giúp các Linh mục cũng như các Thầy Sáu trau dồi cách giảng thuyết của mình; -tổ chức cuộc thi đua hằng năm giữa các ca đoàn để cải tiến việc hát thánh ca tại các Giáo xứ.

Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô sẽ là mái ấm mới của Cộng đồng Giáo xứ St. Mary - St. Francis de Sales.

Nhà thờ chính tòa tọa lạc tại một vị trí đặc biệt để có thể lôi cuốn các tài năng khắp cùng Giáo phận và để phối kết họ phục vụ cho những nơi còn thiếu thốn. Hầu hết các hình thức thừa tác vụ tại nhà thờ chính tòa đều được thực hiện do Giáo xứ chính tòa hiện đang là Giáo xứ St. Mary - St. Francis de Sales ở Oakland.

Giáo xứ chính tòa mới đầu tiên của chúng ta sẽ tiếp tục có một cuộc sống sinh động làm khuôn mẫu về sắc dân dị biệt, về phụng vụ, về học hỏi và hướng ngoại đến vùng trung tâm thành phố.

Tất cả các côntg tác xã hội hiện có ở St. Mary - St. Francis de Sales sẽ được tiếp nối một khi Giáo xứ nầy di chuyển về địa điểm mới, bao gồm các công tác như: tổ chức cộng đồng, Habitat for Humanity (nhà ở cho người có lợi tưc thấp), dạy kèm cho học sinh, và nơi tạm trú mùa đông cho người không nhà.

Mối liên hệ hiện nay giữa Giáo xứ và các dịch vụ xã hội ở các khu vực lân cận như St. Vincent de Paul Dining Room [phòng ăn cho người nghèo], A Friendly Place and Friendly Manor [nơi gặp gỡ cho người già], và Next Step Learning Center [cho trẻ em], có thể sẽ được phát triển thêm.

Tôi thực tâm hy vọng rằng nguồn năng lực phát sinh do việc cung hiến nhà thờ chính tòa sẽ cho phép chúng ta tạo thêm nhiều thừa tác vụ mới, đặc biệt là bảo trợ một bệnh viện cho những người nghèo không có bảo hiểm sức khỏe.

Tại địa điểm mới trên bờ hồ Lake Merritt, Giáo xứ chính tòa sẽ hân hoàn chào đón các thành viên mới mà các chuyên viên dân số cho rằng chúng ta phải dự tính, kể cả trên 1,500 đơn vị gia cư đã được dù trù xây cất trong khu vực kế cận.

Giáo xứ cũng như hàng giáo sĩ sẽ phải rao giảng Tin mừng và phục vụ nhu cầu tinh thần cho nhiều công nhân đang làm việc ở khu vực nầy của thành phố.

l Các cơ sở khác trong khuôn viên nhà thờ chính tòa sẽ tăng cường hiệu năng của Giáo phận.

Song song với nhà thờ chính tòa, Trung tâm Chính Tòa sẽ bao gồm một phòng họp rộng rãi, phòng chưởng ấn trung ương và các văn phòng mục vụ - là những cơ sở hỗ trợ cho tất cả các Giáo xứ, trường học và cộng đoàn trên khắp Giáo phận.

Cách sắp xếp nầy sẽ mang lại năng xuất và hiệu quả lớn lao trong việc cung ứng các dịch vụ nói trên, đồng thời nâng cao sự hiểu biết về sứ mệnh chung của chúng ta trong tất cả các Giáo xứ và trường học.

Việc tập trung nhân viên của các phòng sở trên chính khuôn viên mà giáo dân từ khắp nơi trên toàn Giáo phận quy tụ về, sẽ tăng cường sinh hoạt hỗ tương phong phú cho mọi người mọi nơi.

Điều nầy sẽ làm phát sinh nhiều phương cách phục vụ mới và canh tân nghị lực để thực thi sứ mệnh của chúng ta. Hội trường rộng lớn là một nơi lý tưởng và tiện nghi cho các sinh hoạt có tính cách quan trọng về giáo dục, hội thảo và thuyết trình.

Trong tinh thần hy vọng



Tôi đặt trọn hy vọng vào nhà thờ chính toà và sứ mệnh của nơi nầy.

Trong 16 năm qua, những thay đổi về địa điểm, việc gián đoạn chương trình của các Giáo xứ, sự xử dụng các phòng sở thiếu tiện nghi và tản mác, đã giới hạn trầm trọng khả năng sán lạn của chúng ta trong vai trò chứng nhân của Thiên Chúa là Đấng đã làm cho chúng ta muôn-người-nên-một và muôn-người-hiệp-nhất trong Đức Kitô.

Chương trình thừa tác vụ sinh động của Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô - giáo xứ chung của mọi người - sẽ thắt chặt mối liên kết sâu xa của 89 Giáo xứ riêng biệt thành một Nhà Thờ, một Giáo hội Công Giáo, từ Byron tới Tây Oakland, từ Richmond tới Lafayette và Orinda, và từ Fremont tới Martinez.

Trong những năm gần đây, trong khi Đức Cha John Cummins và tôi đang phải phấn đấu cả công khai lẫn riêng tư để sửa chữa các lỗi lầm trong quá khứ thì anh chị em trong toàn Giáo phận, giáo dân cũng như những vị có chức thánh, đã âm thầm tiếp tục thi hành sứ mệnh và hướng về tương lai của Giáo hội.

Đức Cha Cummins và tôi xin khiêm tốn cám ơn những cố gắng đầy khích lệ nầy của anh chị em, bao gồm hằng ngàn giờ công tác thiện nguyện cũng như những cam kết hỗ trợ tài chánh riêng tư cho việc xây cất Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô của chúng ta.

Vừa khi chúng ta bước vào Thiên Niên Kỷ Thứ Ba, Đức Thánh Cha đã viết một Tông Thư khuyến khích mọi người tìm sáng kiến để xây dựng Vương Quốc của Chúa Kitô giữa thời đại chúng ta. Ngài viết: “Ngay bây giờ chúng ta phải hướng về tương lai, phải thực sự “ra khơi”, tin tưởng vào lời của Chúa Kitô: ‘Hãy nâng lên cao - Duc in altum!’. Những gì chúng ta đã thực hiện được trong năm nay...phải làm nảy sinh trong chúng ta một nguồn sinh lực mới, và phải thúc đẩy chúng ta đầu tư sự nhiệt thành mà chúng ta đã cảm nhận được vào trong những sáng kiến cụ thể.” [n.15. (www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/apost_letters/documents/hf_jpiiapl_20010106

novo-millennio-ineunte_en.html)]

Tôi tin tưởng rằng việc xây cất nhà thờ chính tòa mới của chúng ta là một đáp ứng đích thực cho lời kêu gọi của Đức Thánh Cha. Trong việc xây cất Nhà Thờ Chính Tòa Ánh Sáng Chúa Kitô bền vững 300 năm và xử dụng nhà thờ đó để xây đắp Giáo hội địa phương và cộng đồng Vùng Đông Vịnh, chúng ta đã thực sự dấn thân “ra khơi”.

Nhà thờ chính tòa sẽ, như tấm biển tại địa điểm ghi rõ, “Sum Họp vì Điều Thiện - Gather Good Together”, bởi vì nhờ nguồn năng lực mà nhà thờ mang lại, Thiên Chúa sẽ được tôn vinh và công việc của Ngài sẽ được hoàn tất.

Đức Cha John Cummins và tôi chân thành chào đón các anh chị em thiện nguyện cùng với cộng đồng Công giáo của anh chị em tại buổi lễ Khởi Công của nhà thờ chính tòa vào ngày 21 tháng Năm nầy !



(Nguyên văn tiếng Mỹ lấy từ Bán Nguyệt San The Catholic Voice của Giáo phận Oakland, số ra ngày 11 tháng Tư, 2005 - Tựa đề: Dưới Ánh Sáng của Ngài dịch từ In His Light là mục thường xuyên do ĐGM Allen H. Vigneron viết)