(Reuters 18/7/2005).
Đức Hồng Y Rosario Castillo
Như bản tin VietCatholic đã đăng tải, hôm 17/7/2005, tổng thống Venezuela, ông Hugo Chavez, đã lên radio và truyền hình mắng chửi Đức Hồng Y Castillo Lara là "kẻ cướp" và "vô luân" và cho rằng Đức Hồng Y có "con quỷ bên trong".

Chavez đã đùng đùng nổi giận sau khi nhật báo El Universal của Venezuelađăng bài phỏng vấn Đức Hồng Y Rosalio Castillo Lara, một cựu viên chức tại Tòa Thánh. Trong bài phỏng vấn, Đức Hồng Y nhận định rằng xã hội Venezuela hiện nay đang trải qua một nền dân chủ "phù phiếm".

"Tôi xác tín rằng đang có một chế độ độc tài ngự trị tại đây. Tôi đang đề cập đến tính chuyên chế và việc thực thi các quyền hành tùy tiện đã được thu tóm trong tay một cá nhân".

Đức Hồng Y nhấn mạnh rằng nhân dân Venezuela cần "từ khước và không công nhận" chính quyền của Chavez.

Bài phỏng vấn Đức Hồng Y Castillo đã được thực hiện sau bản tuyên bố chung của Hội Đồng Giám Mục Venezuela đưa ra hôm 16/7/2005, sau khóa họp thường niên. Trong bản tuyên bố này, các Đức Giám Mục Venezuela kêu gọi toàn dân đừng để cho hệ thống tư pháp nước này "áp đặt quyền hạn bất chính và sự trừng phạt đối với những người đối lập". Bản tuyên bố cũng cảnh cáo quốc hội đang thông qua những luật lệ mà không lý gì đến các kết quả điều tra dư luận. Bản tuyên bố có những lời lẽ mạnh mẽ như "Đang có những kẻ mưu toan giải quyết các dị biệt bằng cách đàn áp và bằng việc áp đặt quyền lực tùy tiện hay bằng các lực lượng vũ trang".

Nhận định về phản ứng của Chavez, Đức Tổng Giám Mục Roberto Luckert Leon của tổng giáo phận Coro nói với phóng viên thông tấn xã Reuters rằng Chavez hành động không xứng đáng cương vị một nguyên thủ quốc gia khi sử dụng hệ thống truyền hình quốc gia để lăng mạ một vị Hồng Y.

ĐTGM Luckert
Theo Đức Tổng Giám Mục Luckert, ngoài những lời mắng chửi vu vơ, Chavez không đáp lại nổi bất cứ một lời chỉ trích nào của Đức Hồng Y Castillo.

"Tổng thống cần phải hiểu rằng chính ông ta là tổng thống và ông phải biết cách hành xử cho đúng cương vị một nguyên thủ quốc gia".

"Ông ta cần nêu ra một tấm gương đáng tôn trọng nếu ông ta muốn người ta tôn trọng mình".

Theo Đức Tổng Giám Mục Luckert, Chavez luôn quy kết cho các Giám Mục Venezuela là có âm mưu lật đổ ông này trong khi chính ông ta vào năm 1992 đã lãnh đạo một cuộc đảo chính quân sự trước khi chính thức được bầu lên vào năm 1998.